Islandia od dekad słynie z wykorzystania energii wnętrza ziemi, ale jej najważniejszym towarem eksportowym stała się wiedza inżynieryjna. Firma Arctic Green Energy, we współpracy z chińskim gigantem Sinopec (tworząc spółkę Sinopec Green Energy - SGE), zrealizowała projekt, który zmienił postrzeganie geotermii na świecie. W nowej chińskiej dzielnicy Xiong’an – określanej mianem "Miasta Przyszłości" – stworzono największy na świecie miejski system ciepłowniczy zasilany energią geotermalną, który stał się globalnym wzorem odchodzenia od paliw kopalnych.
Projekt w Xiong’an to nie pojedyncza elektrownia, lecz skomplikowana sieć ponad 100 odwiertów i stacji wymiennikowych zintegrowanych z architekturą miasta. Kluczem do sukcesu tego przedsięwzięcia jest rygorystyczne stosowanie tzw. "Modelu Islandzkiego". W przeciwieństwie do starszych instalacji, które często eksploatowały złoża w sposób rabunkowy, tutaj stosuje się niemal 100% zatłaczanie zwrotne (reinjection). Woda geotermalna po oddaniu ciepła w wymiennikach jest pod ciśnieniem wtłaczana z powrotem do warstwy wodonośnej. Gwarantuje to utrzymanie stałego ciśnienia w złożu i sprawia, że źródło energii jest w pełni odnawialne i niewyczerpywalne w ludzkiej skali czasu.
Podstawowe dane projektu:
Skala tego przedsięwzięcia jest imponująca. System w Xiong’an i sąsiednich powiatach ogrzewa miliony metrów kwadratowych powierzchni, zastępując miliony ton węgla rocznie. Dzięki temu region, który niegdyś borykał się z potężnym smogiem, stał się "miastem bez dymu". Technologia ta jest szczególnie istotna dla krajów takich jak Polska, ponieważ opiera się na zasobach niskiej i średniej entalpii (woda o temperaturze 60-80°C), które są powszechnie dostępne w basenach osadowych, a nie tylko na terenach wulkanicznych.
Oprócz samego ciepła, Arctic Green Energy wdraża w Chinach koncepcję "Geothermal Plus". Oznacza to integrację geotermii z innymi źródłami odnawialnymi, takimi jak fotowoltaika czy magazyny energii, tworząc hybrydowe systemy energetyczne. Xiong’an stało się poligonem doświadczalnym, dowodzącym, że geotermia może stanowić stabilną podstawę (baseload) dla nowoczesnej, zurbanizowanej energetyki, uniezależniając wielkie metropolie od zewnętrznych dostaw gazu czy węgla.